Кабардино-черкесский (кабардинский, черкесский) язык — национальный язык кабардинцев и черкесов. Относится к абхазско-адыгской группе кавказских языков. Распространен в Кабардино-Балкарской и Карачаево-Черкесской республиках, в городе Моздок и части прилегающих к нему хуторов Ставропольского края, в аулах Краснодарского края и Республики Адыгея. Число говорящих в России 429 тыс. человек (1989 г., перепись). Из общего числа кабардинцев 97,6 % признали родным языком кабардинско-черкесский, из общего числа черкесов — 91,5 %. Представители адыгских народов («черкесы») живут также в Турции, в странах Ближнего Востока, на территории бывшей Югославии, в США. Диалекты: собственно-кабардинский, моздокский, черкесский, бесленеевский и кубанский.

Кабардино-черкесский язык характеризуется обилием согласных. Гласных всего три — «а», «э», «ы». Морфологию отличает ярко выраженный полисинтетизм глагольных форм. Глагол имеет категории: лица, числа, времени, наклонения, переходности-непереходности, статичности-динамичности, версии, каузатива, потенциала и др. Падежей три: именительный, эргативно-косвенный и орудный. Обычный порядок слов в предложении: подлежащее — дополнение — сказуемое. Относительное определение ставится всегда перед определяемым словом, качественное — после определяемого. В функции придаточных предложений выступают чаще всего причастные и деепричастные обороты.

Кабардино-черкесская письменность создана в 1923-24 гг. на базе латинской графики, в 1936 г. переведена на русскую графическую основу. В основе литературного языка лежит речь кабардинцев Большой Кабарды.

Кабардино-черкесский язык признан одним из государственных языков Кабардино-Балкарской Республики (наряду с балкарским и русским; Закон КБР «О языках народов Кабардино-Балкарской Республики», 1995 г.) и Карачаево-Черкесской Республики (наряду с карачаевским, абазинским, ногайским и русским; Закон КЧР «О языках народов Карачаево-Черкесской Республики», 1996 г.). Он используется как средство обучения и предмет изучения в начальной и средней школе. В сфере высшего образования кабардино-черкесский язык применяется как средство обучения гуманитарным предметам и изучается как предмет. На нем издается учебная, художественная и публицистическая литература, выходят газеты и журналы, ведутся радио- и телепередачи, работают театры. Центрами научного изучения языка являются Кабардино-Балкарский институт истории, филологии и экономики, Карачаево-Черкесский институт гуманитарных исследований, Кабардино-Балкарский государственный университет, Карачаево-Черкесский государственный педагогический университет, Лаборатория кавказских языков Института языкознания РАН.

Основная литература

• Балкаров Б. Х. Введение в абхазо-адыгское языкознание. Нальчик, 1959.
• Балкаров Б. Х. Фонетика адыгских языков. Нальчик, 1970.
• Грамматика кабардино-черкесского литературного языка. М., 1957.
• Грамматика кабардино-черкесского литературного языка. Фонетика и морфология. М., 1970.
• Кабардинско-русский словарь. М., 1957.
• Кабардинско-русский фразеологический словарь. Нальчик, 1968.
• Карданов Б. М. Фразеология кабардинского языка. Нальчик, 1973.
• Климов Г. А. Абхазо-адыгские этимологии. М., 1987.
• Коков Дж. Н. Адыгская (черкесская) топонимия. Нальчик, 1974.
• Коков Дж. Н. Из адыгской (черкесской) антропонимики. Нальчик, 1973.
• Коков Дж. Н. Из адыгской (черкесской) ономастики. Нальчик, 1983.
• Кумахов М. А. Морфология адыгских языков. М.-Нальчик, 1964.
• Кумахов М. А. Словоизменение адыгских языков. М., 1971.
• Кумахов М. А. Сравнительно-историческая фонетика адыгских (черкесских) языков. М., 1981.
• Кумахова З. Ю. Развитие адыгских литературных языков. М., 1972.
• Очерки кабардино-черкесской диалектологии. Нальчик, 1969.
• Русско-кабардино-черкесский словарь. Сост. Б. М. Карданов, А. Т. Бичоев. М., 1955.
• Пшибиев И. Х. Фамилии и личные имена черкесов. Нальчик, 1996.
• Темирова Р. Х. Лексические особенности речи черкесов. Черкесск, 1975.
• Урусов Х. Щ. История кабардинского литературного языка. Нальчик, 1968.
• Урусов Х. Щ. Морфемика адыгских языков. Нальчик, 1970.
• Шагиров А. К. Заиствованная лексика абхазо-адыгских языков. М., 1989.
• Шагиров А. К. Очерки по сравнительной лексикологии адыгских языков. М., 1962.
• Шагиров А. К. Этимологический словарь адыгских (черкесских) языков. М., 1977.
• Яковлев Н. Ф. Грамматика литературного кабардино-черкесского языка. М.-Л., 1948.